接近開關又稱無觸點行程接近開關，具有工作可靠、使用壽命長、功耗低、定位精度高、工作頻率高、工作環(huán)境惡劣等特點。它能完成行程控制和限位保護，或非接觸式檢測裝置，用于檢測零件的尺寸和速度，也可用于頻率計數(shù)器、頻率脈沖發(fā)生器、液位控制和自動收斂程序。
渦流接近開關和電容接近開關由于這兩種接近開關對環(huán)境要求較低，當被測物體可以固定在金屬物體的導電物體上時，由于其高頻響應和良好的抗干擾性能，通常采用渦流接近開關，適用范圍廣，價格低。如果測量對象是非金屬（或金屬），則液位、粉末、塑料、煙草等施加電容以閉合開關。
所述磁接近開關在開關量小的情況下可實現(xiàn)探測距離。它檢測磁性物體（通常是永磁體）并產(chǎn)生觸發(fā)開關信號輸出。由于磁場可以通過許多非磁性物體，因此觸發(fā)過程不確定涉及將目標物體直接移動到磁性接近開關的感應表面，而是通過鐵等磁性導體遠距離發(fā)送磁場。