可以說，它是一種位置開關(guān)，可以直接機(jī)械接觸操作，而無需移動(dòng)部件。當(dāng)相關(guān)對(duì)象接近開關(guān)時(shí)，可以感測運(yùn)動(dòng)距離以驅(qū)動(dòng)dc電器或向計(jì)算機(jī)設(shè)備提供控制命令。是一種理想的電子開關(guān)傳感器。接近開關(guān)應(yīng)用于許多行業(yè)，特別是在工業(yè)中，使用較為普遍，它可分為無源、光電、電容等多種類型，能準(zhǔn)確反映機(jī)器運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)的位置和行程。  
不要認(rèn)為看到這么多的接近開關(guān)是很困難的。它們都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，即它們有自己的探測距離。當(dāng)可移動(dòng)機(jī)械部件在其檢測范圍內(nèi)移動(dòng)時(shí)，接近開關(guān)將開始移動(dòng)。  
不同類型接近開關(guān)檢測對(duì)象物質(zhì)的選擇  
被動(dòng)接近開關(guān)測試對(duì)象物質(zhì)可以是磁性或鐵質(zhì)材料，渦流檢測對(duì)象是接近開關(guān)的導(dǎo)電材料，電容式接近開關(guān)的測試對(duì)象物質(zhì)可以是導(dǎo)電材料、粉末、液體介質(zhì)，霍爾型接近開關(guān)檢測磁性材料的物體，光電接近開關(guān)檢測對(duì)象是運(yùn)動(dòng)部件，具有反射表面產(chǎn)生反射光，需要驅(qū)動(dòng)光電接近開關(guān)。